How not to globalise IR: ‘Centre’ and ‘periphery’ as constitutive of ‘the international’

Scholars who adopted de-centring as a strategy for globalising IR have embraced the notions of ‘centre’ and ‘periphery’ to highlight structural inequalities between North America and Western Europe and the rest of the world in the production of knowledge about world politics. In doing so, however, de-centring IR scholarship has portrayed the ‘periphery’ as if it is a new entrant to the ‘international’. Yet, such a presumption is not in the spirit of globalising IR, which views the periphery as the ‘constitutive outside’. By re-visiting the 1970s’ centre-periphery approaches, the paper highlights the limitations of the de-centring approaches insofar as they have not always been attentive to the critical concerns of earlier theorisations about ‘centre’ and ‘periphery’, and underscores the need for studying the periphery as ‘constitutive outside’. The periphery is ‘outside’ by virtue of having been left out of those mainstream narratives that the centre tells about the international; it is also ‘constitutive’ because those ideas, practices, and institutions that are typically ascribed to the ‘centre’ have been co-constituted by centre and periphery in toto.

Merkezsizleştirmeyi uluslararası ilişkilerin küreselleştirilmesi için bir strateji olarak benimseyen araştırmacılar, dünya siyaseti hakkında bilgi üretiminde Kuzey Amerika ve Batı Avrupa ile dünyanın geri kalanı arasındaki yapısal eşitsizlikleri vurgulamakta ‘merkez’ ve ‘çevre’ nosyonlarına sarıldılar. Fakat bunu yaparken ‘çevre’yi sanki ‘uluslararası’na yeni katılmış gibi sundular. Oysa ki böylesi bir kabul, çevreyi ‘kurucu dış’ olarak gören uluslararası ilişkileri küreselleştirme yaklaşımının ruhuna aykırıdır. Bu makale 1970’lerin merkez-çevre yaklaşımlarını yeniden değerlendirerek, merkezsizleştiren yaklaşımların daha önceki ‘merkez’ ve ‘çevre’ kuramsallaştırmalarının eleştirel dertlerine dikkat etmedikleri ölçüde sınırlı kaldıklarını vurgulamakta ve çevrenin ‘kurucu dış’ olarak çalışılması gerekliliğinin üstünde durmaktadır. Çevre, merkezin uluslararası hakkında sunduğu ana akım anlatılar tarafından dışarıda bırakıldığı için ‘dış’tadır; ancak aynı zamanda da ‘kurucudur’ zira tipik olarak ‘merkez’e atfedilen bu düşünceler, uygulamalar ve kurumlar merkez ve çevre tarafından birlikte oluşturulmuştur.